Mujeres Unidas en Salud y Desarrollo (MUSADE) fue fundado en 1986 en San Ramón de Alajuela, Costa Rica por un grupo de mujeres que buscaban un espacio seguro para enfrentar los problemas comunes que afectaban a las mujeres de su comunidad—machismo, violencia y cuestiones de salud familiar. Durante sus primeros años de funcionamiento el grupo rentaba un local, pero pronto surgió la desconfianza de algunos miembros de la comunidad sobre estas mujeres trabajando unidas sin hombres, siendo forzadas a dejar el espacio. Empezaron a ahorrar dinero para comprar un centro propio, meta que lograron hace algunos años.

Hoy día, MUSADE proporciona apoyo y hospedaje a mujeres huyendo de situaciones de violencia, pero eso es solo una parte de su trabajo. El grupo también apoya microempresas para mujeres artesanas, y venden sus productos en una pequeña tienda en sus oficinas. Manejan una guardaría infantil y una biblioteca local, con el objetivo de promover y permitir que las mujeres persigan oportunidades educativas que de otra manera serían imposibles. El año pasado, lanzaron un programa para personas de la tercera edad llamado “Vivir Sanamente”, el cual proporciona educación en salud integral y promueve una vida sin violencia para personas de toda edad. MUSADE también participa activamente en los esfuerzos para detener los efectos del Tratado de Libre Comercio para Centro América y la República Dominicana (DR-CAFTA), el cual fue recientemente ratificado en Costa Rica a pesar de la oposición pública.

La misión de MUSADE es “lograr el desarrollo integral de la mujer en el contexto familiar, económico, político, cultural, y social,” con la visión de ser “una organización autónoma, sin fines de lucro, [y] con un enfoque comunitario que promueva igualdad y auto-desarrollo de las mujeres a través de procesos de capacitación humana y técnica, asistencia y empoderamiento, fomentando en las mujeres valores tales como organización, compromiso, solidaridad y equidad.”

MUSADE trabaja en diferentes áreas, incluidas: organización y poder local con perspectiva de género, salud integral y combate de violencia intrafamiliar, y economía comunitaria. Otras actividades incluyen capacitaciones para mujeres jefas de familia, madres adolescentes, y sobrevivientes de violencia doméstica; consejería psicológica y apoyo para mujeres sobrevivientes de violencia; movilización comunitaria en contra de la violencia hacía las mujeres; coordinación de un programa comunitario de reciclaje; un proyecto para construir la memoria colectiva de la vida de las mujeres; y capacitación y desarrollo de defensoras populares.

MUSADE también dirige programas de salud comunitaria y salud de las mujeres, tales como las ferias de salud de la mujer, participación en redes nacionales e internacionales de salud, ofreciendo información sobre salud preventiva, y coordinando con centros locales proveedores de salud para garantizar la calidad en la atención, promoción, y servicios preventivos de salud para mujeres.

El grupo ha funcionado desde sus inicios sin financiamiento del gobierno, recaudando fondos propios a través de los servicios que ofrecen a la comunidad, incluyendo capacitaciones públicas, y la guardaría infantil para los hijos de mujeres que trabajan en maquilas. Los logros de MUSADE desde sus inicios incluyen: el desarrollo de un programa para responder a demandas presentadas en casos de violencia sexual o doméstica; consulta legal y acompañamiento de mujeres a los juzgados; un programa con niños en las escuelas para prevenir violencia familiar y construir una cultura de paz y equidad; así como la consolidación de una red de mujeres microproductoras.

MUSADE es parte de varios redes nacionales, regionales, e internacionales, incluyendo La Red Intersectorial del Occidente por la No Violencia. La Red Nacional de Redes por la No Violencia. La Coordinación de Proyectos Populares de Salud (COPROSA). El Movimiento Comunal Autónomo Costarricense (MCAC). El Comité Reg. de Promoción de la Salud Comunitaria (CRPSC), de Centroamérica, México y el Caribe. La Federación Centroamericana de Organizaciones Comunales (FCOC-CA).

Hasta la fecha, el Fondo Global para Mujeres ha otorgado $63,000 en apoyo al trabajo increíble de MUSADE.

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