por Bisi Adeleye-Fayemi, Directora Ejecutiva, Fondo para el Desarrollo de las Mujeres Africanas (African Women’s Development Fund) contraparte del Fondo Global
Durante décadas, la guerra, el VIH/SIDA, el hambre y la pobreza han colocado en peligro la vida de l@s habitantes en Africa. En los últimos seis años, al menos dos millones de personas han perdido la vida a causa de conflictos militares o genocidios. En la región del Africa Subsahariana, las adolescentes tienen seis veces más posibilidades de contraer el VIH en comparación con los muchachos de su misma edad. Aproximadamente un 44% de la población africana vive bajo la línea de pobreza, y la mayor parte corresponde a mujeres. Este continente exhibe, además, la tasa de alfabetización más baja del mundo (50%).
A pesar de estas abrumadoras condiciones, las mujeres africanas no han sucumbido. Han formado organizaciones para defender la paz, han estructurado coaliciones para hacer valer sus derechos humanos, y con recursos extremadamente limitados han diseñado soluciones para estos implacables problemas. Es en este contexto que el año 2000 fue formado en Accra, Ghana, el Fondo para el Desarrollo de las Mujeres Africanas ( African Women’s Development Fund, AWDF), con el objetivo de reunir y distribuir recursos para el creciente movimiento de mujeres africanas.
AWDF es la primera organización autónoma a nivel de toda Africa que ha emergido con el fin de recaudar fondos y otorgar donativos para apoyar iniciativas de las mujeres del continente. La visión de AWDF es que las mujeres habiten en un mundo distinto, donde puedan vivir con integridad y en paz. Para lograr este fin, nuestra misión es movilizar recursos financieros, humanos y materiales para ir en apoyo de iniciativas para el cambio dirigidas por mujeres africanas, tanto a nivel local, nacional como internacional.
Los donativos refuerzan el trabajo de las organizaciones de mujeres sin fines de lucro en Africa que comparten la visión de alcanzar la justicia social, la equidad y la paz. AWDF recolecta dinero de fuentes locales, de agencias donantes internacionales, del sector privado, de filántrop@s african@s, y de personas africanas en la diáspora. Considerando que nuestro programa de donativos comenzó en octubre del año 2001, AWDF ya ha entregado US$848.000 a 104 organizaciones de mujeres en 30 países. Un reciente apoyo fue para Salvemos a las Mujeres y Niñ@s Somalíes (Save Somali Women and Children), que trabaja para asegurar que las mujeres jueguen un fuerte rol de liderazgo en el proceso de paz
Algunos valores y principios fundamentales guían todos los aspectos de nuestro trabajo. Es importante que escuchemos las necesidades y preocupaciones de las mujeres, en lugar de hacer presunciones respecto de lo que son sus requerimientos. También es muy importante facilitar procesos a través de los cuales las mujeres africanas puedan comprometerse en las políticas y en la toma de decisiones en los niveles locales, nacionales e internacionales. Dos conceptos claves influyen en nuestras decisiones para otorgar donativos: la voz –la necesidad de las mujeres de ser capaces de articular sus requerimientos y preocupaciones– y el espacio –crear un ambiente empoderador para que las mujeres se organicen autónomamente.
Además, compartimos con el público en general los logros de las mujeres y sus contribuciones para el desarrollo de comunidades africanas. Por ejemplo, AWDF lanzó recientemente un film documental, Women of Substance (Mujeres poderosas) y una exposición fotográfica en Accra, Ghana. La película, disponible a nivel internacional a partir del año 2003, se enfoca en la energía, contribuciones, compromisos y éxitos de las mujeres africanas en su lucha por el desarrollo de esa región, y retrata a 16 contrapartes en seis países africanos.
AWDF es parte de una red internacional que otorga fondos para mujeres, hemos aprendido mucho de nuestras pares en otros países quienes también están apoyando las iniciativas de las mujeres con recursos locales. Juntas transmitimos un mensaje a nuestras respectivas comunidades: "Inviertan para hoy y para mañana. Inviertan en las mujeres." 
African Women’s Development Fund
Aviation House, Aviation Road
PMB CT 89 Cantonments
Accra
Ghana
www.awdf.org
awdf@awdf.org
Foto © Esther Hewlett