por Leanne A. Grossman, Directora de Comunicaciones
El 25 de noviembre de cada año, los grupos de mujeres en todo el mundo organizan actividades para sensibilizar al público acerca de la persistente violencia que afecta a las mujeres y cómo esta situación viola sus derechos humanos fundamentales.
Ana María Enríquez, Oficial de Programas del Fondo Global para las Américas, y yo tuvimos este año la oportunidad de unirnos a los grupos de mujeres guatemaltecas para conmemorar el Día Internacional de la No Violencia contra las Mujeres. Al acercarnos a la plaza central de la Ciudad de Guatemala, pudimos ver a más de 25 mujeres y niñas, entre 12 y 70 años, bailando en un círculo y combinando movimientos que se inspiraban tanto en MTV como en bailes folclóricos tradicionales. Cantaban una alegre canción popular pero la letra había sido cambiada, y cuando elevaron sus voces logramos escuchar claramente: "Basta que basta." El evento, organizado por la Unión Nacional de Mujeres Guatemaltecas (UNAMG), entremezclaba música popular con breves pero conmovedores mensajes de mujeres en el escenario, que enfatizaban que la violencia es un problema social, no uno privado. Luz Méndez, organizadora del acto, explicó: "Es una nueva forma de movilización social, a través de eventos en la plaza pública donde las familias acuden cada domingo a gozar de su día libre; así educamos a más personas de lo que conseguiríamos si marcháramos con carteles de protesta"
Las participantes no sólo intentaban detener la violencia doméstica, sino también el abuso que ocurre en el ámbito laboral. Conversé con Lluvia, de 18 años, quien comenzó como trabajadora doméstica a los 9, al morir su madre. En uno de sus dos empleos parciales, su empleadora la hostiga obligándola, con cualquier razón, a rehacer su trabajo, y ella se ve forzada a soportar este trato para ganar sólo 250 quetzales mensuales (alrededor US$34,50 o US$1,33/diario). Lluvia se hizo parte de UNAMG porque en los talleres de autoestima aprendió cuáles eran sus derechos y reforzó su discernimiento. Y cuando sufrió violencia de parte de su esposo, UNAMG la ayudó con firmeza. Así, se armó de valor para continuar asistiendo a las reuniones y su pareja ya no siguió golpeándola, al darse cuenta cuan fuertemente el grupo la apoyaba y cuan decidida estaba ella a no aceptar más el maltrato.
También viajamos a Quezaltenango, en la región montañosa, para participar en otras actividades contra la violencia. Tierra Viva (contraparte del Fondo Global) llevó a cabo, junto a otros grupos, un evento de tres días con el fin de educar a las mujeres sobre sus derechos humanos y marchar en contra de la creciente violencia. Desde cerca y desde lejos, acudieron alrededor de 160 mujeres, lo que fue una satisfacción para las organizadores quienes solo esperaban contar con un centenar de participantes. En la tarde, la coalición movilizó a niñas y niños scouts en la plaza para que escucharan canciones y también charlas, y aprendieran desde pequeñ@s una lección: la violencia contra las mujeres y las niñas es inaceptable.
Al día siguiente visitamos el único refugio para mujeres en todo el país, con sólo 12 camas. Lo dirige Nuevos Horizontes y, además de otorgar seguridad, ofrece posibilidades de alfabetización y de desarrollo de capacitaciones. Nos detuvimos en el área de entrenamiento en repostería y pudimos probar deliciosos bollos calientes. Esta sería su futura fuente de ingreso cuando las graduadas de la casa refugio llevaran sus nuevas habilidades a las calles, para vender sus productos recién hechos. El grupo compró los hornos en 1996 con un donativo del Fondo Global. Nuevos Horizontes ha completado recientemente un proceso de planificación estratégica de tres años, donde reafirmó que la pobreza y la violencia deben continuar siendo el punto focal de sus actividades.
Muchas personas en Guatemala protestan contra todo tipo de violencia. Donde concurríamos, los grupos de mujeres enarbolaban carteles declarando: "No a la guerra contra Irak". Las mujeres mayas, en particular, conocen demasiado bien el tremendo costo que la guerra impone a las mujeres, niñas y niños. La guerra civil que allí se desarrolló durante varias décadas, significó el asesinato y desaparecimiento de 160.000 indígenas. No hay duda que la violencia militar y la violencia doméstica no tienen lugar en el proceso de democratización de la Guatemala actual. 
Agrupación de Mujeres Tierra Viva
12 Calle "A" 3-35
Zona 1
Ciudad de Guatemala, Guatemala
gftierraviva@guate.net
Asociación Hogar Nuevos Horizontes
13 Avenida 8-34 Zona 1
Quetzaltenango, Guatemala
Foto © Olga Talamante